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Bulimia Nervosa

Bulimia Nervosa - O que é?
Bulimia Nervosa - Que tipos existem?
Bulimia Nervosa - Quais os principais sinais e sintomas?
Bulimia Nervosa - Quais as possíveis causas e fatores de risco?
Bulimia Nervosa - Pode estar associada a outras perturbações?
Bulimia Nervosa - Qual a prevalência e mortalidade?
Bulimia Nervosa - Como pode a psicoterapia ajudar?
Bulimia Nervosa - Referências
Bulimia Nervosa - O que é?

O que é?

A Bulimia Nervosa é uma Perturbação do Comportamento Alimentar que se caracteriza pela existência de episódios recorrentes de ingestão alimentar compulsiva. Estes episódios caracterizam-se por ingerir, num curto período de tempo (por exemplo, até duas horas), uma quantidade de alimentos claramente superior à que a maioria das pessoas ingeriria no mesmo tempo e circunstâncias.

Verifica-se uma tendência para ingestão de comida altamente calórica, de pouca qualidade nutricional, como doces, bolachas e batatas fritas. Rapidamente, surge a sensação de perda de controlo sobre o ato de comer, como o sentimento de incapacidade para parar de comer ou controlar a quantidade e qualidade dos alimentos. Após estes episódios, podem surgir sentimentos de culpa, ineficácia, baixa autoestima e angústia. Estes episódios são habitualmente praticados às escondidas, sendo frequente em indivíduos bulímicos levar a comida para locais seguros onde sabem que não irão ser descobertos (por exemplo, para o quarto).

Numa fase inicial da perturbação, como forma de controlar o peso e impedir o seu aumento, dá-se a adoção de comportamentos compensatórios inapropriados e recorrentes. Estes comportamentos incluem a provocação do vómito, usar laxantes, diuréticos, enemas ou outros medicamentos, fazer jejum ou exercício físico excessivo, ocorrendo estes comportamentos, em média, pelo menos duas vezes por semana, em três meses consecutivos. Estes comportamentos, inicialmente usados para combater os ataques vorazes aos alimentos, assumem posteriormente um caráter repetitivo. Ao proporcionar alívio do desconforto físico e diminuição do medo de engordar, cria-se um ciclo vicioso: comer até estar cheio/a, ingressar em comportamentos compensatórios e assim sucessivamente.

Bulimia Nervosa - Que tipos existem?

Que tipos existem?

Contrariamente ao que se possa pensar, a Bulimia Nervosa não envolve sempre a provocação do vómito depois da ingestão alimentar compulsiva: entre 10 a 20% dos indivíduos bulímicos recorre a outros métodos compensatórios. A caracterização desta perturbação tem por base o tipo de adoção de métodos compensatórios:

Tipo Purgativo: em que a pessoa realmente induz regularmente o vómito ou abusa de laxantes, diuréticos ou enemas;

Tipo Não Purgativo: em que a pessoa usa outros comportamentos compensatórios inapropriados, tais como jejum ou exercício físico.

Bulimia Nervosa - Quais os principais sinais e sintomas?

Quais os principais sinais e sintomas?

A Bulimia Nervosa trata-se de um quadro complexo que pode ser de difícil identificação. Trata-se de uma perturbação mais silenciosa do que a Anorexia Nervosa, uma vez que não está associada a grandes perdas nem a aumentos de peso, podendo passar despercebida durante muito tempo a familiares e amigos. O facto de indivíduos com Bulimia Nervosa parecerem estar de plena saúde pode camuflar esta perturbação. Assim, é importante estar atento ao sinais em diferentes domínios:

Domínio físico:

  • Dores de cabeça;
  • Fadiga;
  • Dores abdominais;
  • Fraqueza muscular;
  • Vómitos recorrentes;
  • Azia;
  • Obstipação intestinal;
  • Ciclos menstruais irregulares;
  • Garganta irritada e glândulas inchadas como consequência da provocação do vómito;
  • Calos e feridas nas mãos devido à indução do vómito;
  • Problemas dentários (diminuição do esmalte dentário/cáries).

2) Domínio Comportamental e Cognitivo:

  • Obsessão por dietas;
  • Pensamentos frequentes acerca de comida;
  • Autocrítica severa;
  • Isolamento social como consequência de evitar restaurantes, refeições familiares, encontros sociais;
  • Dificuldades no autocontrolo e controlo de impulsos.

3) Domínio Emocional:

  • Desregulação emocional;
  • Alterações do humor;
  • Sentimentos de culpa depois de comer;
  • Autoestima determinada pelo peso.
Bulimia Nervosa - Quais as possíveis causas e fatores de risco?

Quais as possíveis causas e fatores de risco?

Fatores psicológicos: preocupação com o peso, associada à internalização de um ideal de imagem corporal de magreza; baixa autoestima; sintomas depressivos; perturbação de Ansiedade, sobretudo social.

Fatores ambientais e biológicos: abuso físico ou sexual durante a infância; vulnerabilidades genéticas; obesidade durante a infância.

Bulimia Nervosa - Pode estar associada a outras perturbações?

Pode estar associada a outras perturbações?

A maioria dos indivíduos com Bulimia Nervosa tende a apresentar outras perturbações psicológicas, incluindo Perturbação Depressiva, Perturbação Bipolar, Perturbação de Ansiedade. A comorbidade com perturbações de consumo de álcool e substâncias estimulantes é bastante frequente, atingindo pelo menos 30% das pessoas que apresentam Bulimia Nervosa. A utilização de estimulantes tipicamente inicia-se para controlo do apetite e peso. Uma percentagem substancial de indivíduos bulímicos apresenta também características de personalidade que cumprem os critérios para o diagnóstico de uma Perturbação da Personalidade, nomeadamente Perturbação da Personalidade Borderline.

Bulimia Nervosa - Qual a prevalência e mortalidade?

Qual a prevalência e mortalidade?

O surgimento da Bulimia tem maior prevalência a partir do meio da adolescência ou início da idade adulta, mais tarde que a Anorexia Nervosa. Durante esta fase de vida, quando se está a estruturar a identidade e se consolida a autonomia, é frequente uma dificuldade em lidar com os sentimentos e expectativas que estes processos exigem.

Embora a prevalência da Bulimia Nervosa seja mais elevada em países economicamente mais desenvolvidos, a prevalência tem vindo a aumentar gradualmente em países de baixo e médio estatuto socioeconómico.

O risco de suicídio é elevado na Bulimia Nervosa, sendo que aproximadamente um quarto a um terço dos indivíduos com esta perturbação apresenta ideação suicida ou tentativas de suicídio prévias.

Bulimia Nervosa - Como pode a psicoterapia ajudar?

Como pode a psicoterapia ajudar?

A abordagem multidisciplinar é a mais adequada no tratamento da Bulimia Nervosa. Deve ser feito um acompanhamento por um nutricionista ou dietista para corrigir erros alimentares e introduzir um padrão de refeições regulares. A correção ou estabilização das repercussões físicas deve ser orientada por um médico. O tratamento psicológico deve ser conduzido por um psicólogo que trabalhe em equipa com os restantes técnicos.

O primeiro objectivo do acompanhamento psicológico é o término do ciclo de ingestão compulsiva seguida de manobras purgativas ou de jejum prolongado. Posteriormente, é importante identificar e modificar pensamentos e crenças, bem como trabalhar a regulação emocional, que desencadeiam e perpetuam o ciclo bulímico. Utilizam-se frequentemente técnicas de relaxamento e de autorregulação emocional, com utilização do Mindfulness, Dessensibilização e Reprocessamento por Movimentos Oculares (EMDR), Terapia Comportamental Dialética, entre outras.

As relações familiares, amorosas e com pares são uma dimensão importante no contexto desta perturbação, devido à base de influência relacional ao nível da manutenção e expressão dos sintomas. Assim, este aspeto pode ser também objeto de foco terapêutico (individual ou terapia familiar).

Bulimia Nervosa - Referências

Referências

American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.). American Psychiatric Association.

Cooper, Z., & Fairburn, C. G. (2010). Cognitive behavior therapy for bulimia nervosa. The treatment of eating disorders: A clinical handbook, 243-270.

Morins M., Fonseca S., Mendes A., Ribeiro J., Silva L. & Cruz M. (2006). “Binge Eating” – A propósito de um Caso Clínico. Revista Comportamento Alimentar, Vol 3, nº9, pp: 9-12.

Van Eeden AE, van Hoeken D, Hoek HW. Incidence, prevalence and mortality of anorexia nervosa and bulimia nervosa. Curr Opin Psychiatry. 2021 Nov 1;34(6):515-524.

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